抗日战争的滚滚硝烟早已散去，但壮怀激烈的抗战精神永垂史册。抗日战争胜利75周年，大多数抗战老兵早已作古，仍然健在的英雄寥若晨星。李坤元便是鄂西会战、湘西保卫战中一名普通的一等兵。

1925年4月23日，李坤元出生于土桥镇冷水铺村一个农民家庭。他7岁开始上学，读过6年小学。1942年4月21日，受老师“誓死不当亡国奴”的抗战思想影响，还差3天满17岁的李坤元毅然参军，在湖南芷江国民党陆军独立第1旅3团3营9连服役。

抗战老兵 李坤元：参军以后，开始是守仓库，要我去当文书，我不肯当，我不干，我就是要去扛枪杆，那个连长要我背总理遗嘱，我背了，要我默写，我也写了，当时想让我当文书，我不想当。

李坤元很快得到旅长李楚藩的赏识，被调到旅部警卫连当文书。湘西汉子性格执拗，李坤元“不识抬举”，不愿舞文弄墨做文书，非要下连队参加新兵集训不可，站军姿、走正步、练枪法、拼刺刀，流汗流血不流泪，一门心思上前线，打鬼子，为国捐躯不后悔。

抗战老兵 李坤元：主要是自己在部队里面，一开始去的时候，我不肯当文书，就想去当兵，当兵当了一年多没什么事，到后面新兵训练，我就跑去找团长，要求参加新兵训练，后面批准我去，当时是一等兵副班长，一期只有七个月就升为中士班长。

抗战时期的芷江机场，是盟军远东第二大军用机场，占地2000余亩。中美空军鲨鱼式、野马式、黑寡妇式战斗机、侦察机、中程B—25轰炸机、大型C—46运输机聚集芷江，最多达三、四百架。芷江机场高度保密，即使是战报宣传，也只用“红岩机场”、“湘西基地”、“湘西某地”等代号替代。芷江机场蒙上了神秘的面纱，机窝、弹药库更是绝对机密。李坤元被分配在国民党航空第九总站防守弹药库。

抗战老兵 李坤元：到芷江飞机场守弹药库，到湖北恩施机场守飞机场，仓库完全是飞机场的炸弹，高架炮，高架机枪，弹药，全都是这些东西。

有一次，两个30来岁农民模样的陌生人来到基地问路。土生土长的李坤元觉得口音不对，机智地向战友递了一个眼色。面对李坤元的问题，陌生人总是支支吾吾的，还一边睃巡着营房和仓库。李坤元觉得两人很可疑，便一个漂亮的锁喉动作，将其中一人制服，其他战友轻而易举将另一人擒住，陌生人的手枪也被当场缴获。经审查，陌生人是刺探情报的日本特务和汉奸。

抗战老兵 李坤元：当兵之前是守仓库，守仓库我也抓过一回特务，那是我们两个人一起抓的特务，当时抓到特务后交到冷水铺枪毙了。

1945年春节刚过，李坤元所在3团奉命换防鄂西恩施县，负责保卫机场。其部属于国军第六战区，驻湖北恩施，司令长官孙连仲。恩施机场位于县城北郊，丘岗、山包是天然的屏障。日军为了占领陪都重庆，必须攻占芷江机场、恩施机场。李坤元说，白天日机狂轰滥炸，机场弹坑累累，但军民同心，用畚箕、锄头、石碾子，当日炸烂，当天填平、夯实，保证飞虎队飞机升空作战。

抗战老兵 李坤元：守飞机场主要就是，当时机场日本人要去把飞机场炸烂了，我们就要每天去抢修。

李坤元当兵期间，没有受过伤，没有证书，没有军功章，只是抗战中一名普通的一等兵。他惭愧自己没有马革裹尸的壮怀激烈，没有为国捐躯受人敬仰爱戴，没有将军荣归故里的风采。今天，他老了，硬朗结实的身躯已变得瘦小佝偻，但中华儿女不屈的脊梁永远笔直挺拔。

抗战老兵 李坤元：到后面我是1945年正月在贵州铜仁过春节，过了春节就把我们调到湖北恩施，在那边守飞机场，现在生活政府照顾得好，政府每个月给我生活费，给得好。

作者：杨丽君

责编：芷江融媒体中心

来源：芷江融媒体中心